За много хора Sigma някога беше марка, която предлагаше алтернативи на обективите на производителите на техните фотоапарати и някои странни камери, но преди няколко години нещата започнаха да се променят.
Компанията се сдоби с производителя на сензори Foveon през 2008 г., преди да преработи дизайна на своите лещи и да започне да се фокусира повече върху опциите с широка бленда и фиксирано фокусно разстояние.
Най-новите от тях бяха похвалени за тяхното представяне както сред рецензенти, така и сред потребителите и е справедливо да се каже, че мнозина сега гледат на компанията съвсем различно от това, което са използвали преди.
Настигнахме Пол Рейнолдс от Sigma Imaging UK, за да разберем повече за успехите на компанията, както и за необходимостта от адаптиране към промените на пазара и бъдещето на технологията Foveon.
Sigma традиционно предлага по-достъпни алтернативи на по-масовите лещи, но някои от най-новите лещи на компанията са благоприятно сравнени с някои от най-скъпите опции наоколо. Преминаването към по-висококачествени продукти осъзнато ли е било?
Определено. Представихме нашата гама от лещи Global Vision през 2012 г., организирайки тази нова гама в три категории; Изкуство, съвременно изкуство и спорт. Цялата гама, и по-специално лещите Art, бяха приети много добре. Пазарът на фотография се измести и потребителският край на пазара се сви значително за относително кратък период от време. Пренасочването на нашата марка към по-премиум диапазон определено беше добър ход.
Сега предлагате лещи за редица огледални стойки. Колко голям сектор е без огледало за Sigma?
Понастоящем произвеждаме четири първокласни обектива, посветени на огледални камери, както и конвертор за монтиране MC-11, който позволява обектите на Sigma SA и EOS за монтиране Global Vision да бъдат използвани на Sony E-mount камери. Продажбите на огледални камери със сигурност се увеличават и имат много предимства пред огледално-рефлексните фотоапарати. Въпреки че без огледалните камери са популярни, продажбите на обективи за огледални камери в световен мащаб не се увеличават със същата скорост. Изглежда много потребители се придържат към комплекта обектив или купуват само един допълнителен обектив, който е различен от пазара на SLR. Разбира се, ние следим това внимателно и очакваме то да расте с времето.
Има ли конкретни лещи, които често се искат, но са твърде непрактични или скъпи за производство?
Спомням си, че някой веднъж е поискал обектив 14-600mm F2.8. Все още не съм виждал такъв да мине! Най-общо казано, честите заявки са за обективи, които са сравнително практични, но хората понякога искат свръхбързо увеличение, като 24-105mm F1.4, без да осъзнават, че могат да се борят дори да го повдигнат - камо ли да си го позволят.
Има ли пропуски в обхвата, които искате да запълните?
Корпорацията Sigma винаги търси области, в които можем да подобрим или добавим опции за фотографи. Често тук не става въпрос за създаване на нови фокусни разстояния, а за преразглеждане на традиционните и тяхното подобряване.
През 2012 г. представихме 35-милиметровия обектив F1.4 DG HSM Art, който се счита за един от най-добрите обективи, налични днес. По онова време първокласните обективи не бяха особено популярни, но с това въвеждане и пускането на следващите основни лещи Sigma F1.4, изглежда, отново възобнови използването на първокласни обективи, като фотографите искаха предимствата, които предлагат, като много плитки дълбочина на рязкост и гладко боке.
Технически предизвикателства
По-трудно ли е да се произвеждат лещи, които могат да направят сензори с голям брой мегапиксели справедливост? Трябва ли да използвате по-висококачествени материали или да използвате различни процеси?
Това е добър въпрос. Краткият отговор е да. Много хора не осъзнават, че разделителната способност на обектива трябва да съвпада или да надминава тази на сензора за изображение, за да се извлече най-доброто от него. Нашите лещи Art, Contemporary и Sports използват най-висококачественото стъкло на разположение и са в състояние да разрешат 50MP + разделителна способност на сензора.
Всъщност всички лещи на Sigma, които сега напускат фабриката ни в Aizu, са оптически тествани преди изпращане на MTF тестер, който трябваше да изградим сами, тъй като нито една търговска машина MTF не предлагаше достатъчно висока разделителна способност, за да тестваме лещите си достатъчно.
Много от лещите на Sigma в крайна сметка се използват върху тела от други производители. Предизвикателно ли е да се справят с промените в техните технологии?
С промяната на технологията на камерата се променят и протоколите и електрониката в тях. Най-общо казано, има много малко проблеми с това, но едно от предимствата на най-новите лещи Sigma е, че те могат да бъдат актуализирани с нов фърмуер от потребителя, използвайки Sigma USB Dock, което по същество прави обективите устойчиви в бъдеще.
USB док-станцията е особено добре приета от фотографите. Има ли планове да се развие това по някакъв начин?
Спомням си, че преди години се шегувах с колега за идеята да имаме лещи с USB порт, за да можем да ги включим в компютър. USB Dock е по същество точно това. Подобно на всички иновативни продукти, продажбите стартираха бавно, но тъй като все повече хора разбират колко полезни са, продажбите скочиха рязко. Що се отнася до еволюцията, сега разработихме USB док за най-новата ни флаш-пушка, EF-630, която позволява бързо и лесно да се обработват актуализациите на фърмуера.
Технология Foveon
Как реагираха фотографите на най-новите sd Quattro камери? Виждате ли място за подобрение за следващото поколение камери, оборудвани с Foveon?
Камерите, оборудвани с Foveon, произвеждат детайли, които са лесно сравними с камерите със среден формат. Що се отнася до експлоатацията, той не е твърде различен от използването на средноформатен фотоапарат, най-подходящ за студийна или пейзажна фотография. Най-новата камера Sigma, sd Quattro H, използва физически по-голям сензор за изображения спрямо останалите в гамата и е привлякла вниманието на много работещи професионалисти в индустрията.
Какво е бъдещето на технологията Foveon?
Основният принцип за улавяне на светлина с помощта на три слоя е очевидно доказан - точно как работи цветният филм. С течение на годините технологията се подобри и никой не може да спори с качеството на резултатите при правилните условия. Имаме малък, но силен екип във Foveon и системата винаги се подобрява малко по малко.
Мислите ли, че някога ще бъде възможно да записвате видео със сензор Foveon?
Надявам се, защото детайлите ще бъдат невероятни! Тъй като сензорът Foveon улавя три пъти повече данни от сензорите на Bayer, обработката отнема малко повече време. Това е добре за работа със снимки, но за заснемане на видео очевидно има огромно количество данни, които трябва да бъдат обработени много бързо. С подобряването на технологиите обработката ще се ускори - така че гледайте това пространство.