Официално: Olympus се лиши от дивизията си за камери, слагайки край на 84-годишната история на един от най-емблематичните производители на камери в бранша.
Продажбата на Olympus идва след упорити слухове през 2022-2023 г., че Olympus се стреми да продаде своя бизнес за обработка на изображения, което компанията официално отрече през ноември. Слуховете дойдоха до голяма степен благодарение на американски акционер, който се въздържаше от идеята да продаде дивизията на камерите, и назначаването на нов председател на компанията, който идваше от твърди счетоводни среди.
Интересното е, че миналия август Sony продаде малцинствената си собственост в Olympus, като производителят изкупи обратно дяла на Sony от 760 милиона долара в компанията. Сега изглежда, че това обратно изкупуване е трябвало да прочисти пътя за чиста транзакция с Japan Industrial Partners - частна инвестиционна компания, специализирана в покупката, обръщането и препродажбата на нерентабилни бизнеси.
• Най-добрите камери на Olympus
И така, какво означава тази продажба за камерата като цяло, за потребителите на оборудването на Olympus и за бъдещето на формата Micro Four Thirds? И най-важното е, че с толкова много производители на фотоапарати, които отчитат ужасни финансови резултати, ще следват ли други и ще продадат любимите си марки фотоапарати?
Кой е новият собственик на камерата на Olympus?
Olympus е в процес на продажба на бизнеса си с изображения на Japan Industrial Partners (JIP) - фонд за дялово инвестиране, който е специализиран в преструктурирането, ревитализацията и препродажбата на губещи бизнеси чрез процес на стратегическо разделяне.
„„ Изрязване “означава„ изрязване “на бизнеса чрез отделяне“, обяснява уебсайтът на компанията. „Сред тях„ изрязваме “материални и нематериални активи (технологии, интелектуална собственост, марка) на съществуващи компании въз основа на определена бизнес стратегия, като същевременно въвеждаме външен капитал. Предлагаме да увеличим потенциала като основна идея за стратегическа крива . "
Това обикновено включва разделение в по-голяма компания, което не е (или, поради пропадане на финансовите резултати, вече не е) основната част от бизнеса на тази организация. В случая на Olympus, който е предимно медицинска компания, отделът за образна диагностика е както губещ, така и несъществен бизнес.
„Има много случаи, в които е възможно да се прекрати бизнес с потенциален потенциал за растеж навън, да се начертае стратегически сценарий от нова перспектива и да се навлезе в нов етап на растеж, включително завладяване на глобалния пазар“, продължава обяснението на JIP, което очертава какво се крие в магазина.
Най-високопоставеният изрез на JIP беше компютърният бизнес на Sony, Vaio, през юли 2014 г. Той проведе подобни изрязвания с компании като Yamaha, Toyota и Mitsubishi. Въпреки това всъщност има история с Olympus Corporation, датираща от 2012 г .; JIP се справи с 674 милиона щатски долара за ITX, губещия телекомуникационен бизнес, в който Olympus е изградил мажоритарен дял. (За справка ITX продължава да работи и днес.)
Ще се нарича ли новата компания все още Olympus?
Това е големият въпрос. Според официалното съобщение за продажба, сделката ще доведе до създаването на нова компания, описана в момента само като "NewCo". Очевидно това няма да е името на холдинга, въпреки че на този етап показва, че нищо не е определено по отношение на това как ще се нарича новото дружество.
Разглеждайки миналите изрезки на JIP, можем да видим, че както ITX, така и Vaio продължават да търгуват под тези имена. Това предполага, че част от стратегията на JIP е да придобие правата върху съществуващи марки и марки за продължително използване от продадения бизнес.
В този случай обаче нещата не са толкова ясни. В края на краищата Vaio беше "Sony Vaio", но днес компанията съществува просто като Vaio. Вероятно JIP ще има защитени IP адреси на камерите на Olympus, „OM-D“ и „PEN“, но няма да може да ги предлага на пазара като „Olympus OM-D“ и „Olympus PEN“. В края на краищата JIP не купи името на Olympus - той закупи само бизнеса с камери и Olympus като компания все още съществува.
Възможно е да стигнем до ситуация, подобна на случилата се с Polaroid, при което филмът Polaroid е произведен от нова компания, наречена The Impossible Project, след като самият Polaroid излезе от бизнеса с камери.
В зависимост от условията на транзакцията на Olympus-JIP, новата компания в този случай може да може да продължи да използва марката на Olympus, при условие че тя се разграничава от Olympus Corporation (може би толкова ясна като „Olympus Imaging“), или може да се наложи да създайте ново име от нулата.
Бихме предположили, че има малко справедливост при закупуването на бизнеса с камери, без да можем да продължим да го предлагаме като Olympus, но предстои да разберем.
Ще продължи ли Olympus да прави камери?
Краткият отговор е да. В официалното си изявление Olympus отбелязва, че: "ние вярваме, че това е правилната стъпка за запазване на наследството на нашата марка, продуктите и стойността на нашата технология. Olympus вижда този потенциален трансфер като възможност, която да позволи на нашия бизнес с изображения да расте и да радва както дългогодишни, така и нови любители на фотографията. "
Дългият отговор е да … но какви камери? Горното твърдение намеква за „любители на фотографията“, което в индустрията се отнася до определена категория потребители. Може да е, че Olympus просто означава „хора, които са ентусиазирани от фотографията“, или може да означава, че ще се отклони от професионалното оборудване за камери като Olympus OM-D E-M1X и Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Това би означавало да се съсредоточим върху органи на ентусиасти като Olympus OM-D E-M5 Mark III и предполагаемия прекратен Olympus PEN-F, като първият представлява една от най-успешните линии на компанията, а вторият не успява отговарят на прогнозите за продажбите.
Тук обаче се крие още един въпрос: доколко тази продажба ще повлияе на усилията за изследователска и развойна дейност на новата компания? В края на краищата бизнесът с изображения оцелява с години, защото до голяма степен служи като екип за научноизследователска и развойна дейност за по-голямата ключова медицинска група (оптичните технологии, разработени от екипа за изображения, подпомагащи производството на микроскопите и ендоскопите, които формират основния интерес на Olympus).
Без финансирането на огромна медицинска компания, как точно ще финансира НИРД за нови камери, лещи и технологии? Най-новите камери включват нови вълнуващи иновации като Pro Capture, Live ND филтри, астрофотографски автофокус, водещи в индустрията IBIS и други функции, които са помогнали на Micro Four Thirds да запази актуалността си.
Ще има ли желание JIP да продължи да инвестира в тези видове технологии, или ще се задоволи да преназначи и пренастрои съществуващия продукт?
Ще направи ли Олимп други неща?
Има интересна възможност JIP и / или бъдещите собственици да използват марката Olympus за продажба на нефотографски продукти. Изглежда, че е в противоречие с японския начин на правене на бизнес и с репутацията на JIP, но не трябва да търсим по-далеч от споменатата по-рано ситуация с Polaroid.
Когато оригиналната корпорация Polaroid Corporation подаде молба за несъстоятелност през 2001 г., тя бе закупена от холдингова компания, която използва марката Polaroid, за да предлага на пазара всичко - от маратонки до DVD плейъри. Може ли USB хоризонтални стикове на Olympus, акумулаторни батерии на Olympus или тениски с ретро камери на Olympus?
Смятаме, че не, поне на първо място. Фактът, че Olympus е продал на японска компания, всъщност е добро за марката, тъй като това я прави далеч по-малко склонна към видовете американски лицензи, които виждаме с Polaroid.
И все пак има възможност - дори вероятност - марката Olympus да се използва за други видове фотографски устройства. Вече съобщихме например, че е проектиран дрон на камерата на Olympus. Бихме ли могли да видим нещо по подобие на това, което се е случило с DJI, например, което сега включва брандирането на Hasselblad на своите дронови камери?
Трябва ли да пазя / продавам / не купувам комплект Olympus сега?
Разбираемо е, че съществуващите собственици на Olympus може да са предпазливи дали да запазят своите фотоапарати и обективи на Olympus или да продадат всичко и да променят системата. На тези хора, на които просто казваме, не се притеснявайте - вашият комплект няма да разбере, че Olympus продава своя бизнес за обработка на изображения, така че изведнъж няма да спре да работи!
Тази новина и каквото и да се случи или не се случи с бизнеса на камерите на Olympus напред, няма да спре камерите и обективите на Olympus да работят също толкова блестящо, както винаги. Така че, ако вече имате оборудване, препоръчваме да продължите да го използвате и да му се наслаждавате.
И дори ако Olympus спре да прави нови камери и обективи, това е едно от предимствата на Micro Four Thirds да бъде отворена платформа: всеки може да направи обективи за нея. Така че няма да има недостиг на нови лещи от всички - от Panasonic и Sigma до Laowa и Voigtländer.
Ами ако сте обмисляли да закупите или да надстроите комплекта на Olympus - разумно ли е да инвестирате в комплект от марка фотоапарати, чието бъдеще е несигурно? Има очевидни опасения, като основният е за бъдещето на обслужването и ремонта. Olympus винаги е имал много здрава система за обслужване, особено за професионалисти, и това може да е една от областите, които страдат от продажбата на бизнеса.
Трябва ли този (все още хипотетичен) потенциал да ви спре да купувате система на Olympus с толкова много предимства и функции, които не се срещат в други камери? Това ще зависи от вашата собствена оценка на риска. Много фотографи никога не трябва да връщат оборудване за ремонт на производителя и има страхотни компании за сервиз на камери, които могат да решат повечето проблеми, които може да имате.
В крайна сметка хората все още с удоволствие купуват и използват стари камери на Olympus OM-1 и обективи Zuiko от филмовата ера - които вече не се обслужват от производителя!
Кой в крайна сметка ще притежава Олимп?
Това е наистина големият въпрос. JIP е, не забравяйте, инвестиционен фонд. Целта му не е да купува компании, за да продължи да ги управлява; целта му е да купува компании, да ги прави печеливши и след това да ги продава на някой друг.
И така, при условие че JIP може да обърне нещата, истинският въпрос е кой в крайна сметка ще купи Olympus?
Реалността е, че повечето производители на камери не са във финансово състояние да придобият друга компания. Така че, макар да изглежда логично Canon да го закупи, за да добави нов формат на камерата към своята гама, това е невероятно малко вероятно. Не забравяйте, че Sony притежаваше дял от Olympus, но го продаде миналата година - не направи игра, за да купи повече от бизнеса.
По-горе споменахме Hasselblad, който самият беше продаден на частна инвестиционна компания през 2011 г. и закупен от производителя на дронове DJI през 2017 г. (след като беше закупил миноритарен дял през 2015 г.). От придобиването си от DJI името Hasselblad се използва за пускане на пазара на камерата на дронове Mavic.
Може ли подобен ход да бъде направен от друга електроника? Може ли Garmin да закупи Olympus, за да ко-брандира своите видеокамери? Logitech придобива ли го, за да произвежда уеб камери с марка Olympus?
Това е напълно възможно. Възможно е също така Panasonic, Sharp, BlackMagic или други членове на групата Micro Four Thirds да се интересуват от най-отдадения поддръжник на формата …
Какво ще се случи с Micro Four Thirds?
Потенциалните последствия за формата Micro Four Thirds не могат да бъдат надценени. Olympus и Panasonic създадоха стандарта през 2010 г. и докато оттогава Panasonic прехвърли тежестта на усилията си към пълнокадрови камери като Panasonic S1R, Olympus се държеше твърдо в ангажимента си към формата.
Това променя ли се, с нова собственост на шофьорското място?
Олимп многократно категорично заяви, че всичките му яйца са в кошницата Micro Four Thirds. Той няма да се разшири в разработването на APS-C или пълнокадрови камери - макар че в един момент е помислил за средноформатна камера на Olympus.
Въпреки че Olympus винаги е бил напълно отдаден на Micro Four Thirds, новата собственост може да разгледа технологията и да почувства, че тя е достигнала плато. В края на краищата не сме имали нов сензор в камерата на Olympus от 2016 г. Аутсайдер в индустрията на камерите гледа ли на успеха на Sony и Canon в пълнокадровия без огледален сектор и настоява ли Olympus да изостави по-малкия сензор?
Възможно е. Има въпрос, разбира се, за това дали инвеститор, който по същество иска да обърне компанията, наистина би поел необходимите средства за научноизследователска и развойна дейност и производство на изцяло нова система и камера за камери. Със сигурност обаче има възможност за Olympus да премине в пълен кадър, APS-C или дори среден формат. И без един от основните производители на тела и лещи Micro Four Thirds, това би било огромен удар по формата.
От друга страна, Panasonic може да възприеме това като лесна печалба - на пазара, доминиран от две компании, закупуването на неговия конкурент ще му даде почти пълен контрол над екосистемата Micro Four Thirds, а целият продуктов каталог на Olympus органично ще се впише в своя.
По същия начин Sharp - който навлиза на пазара, и платформата Micro Four Thirds с 33MP видеокамера Sharp 8K - могат незабавно да се превърнат в основен играч в индустрията на камерите, закупувайки New Olympus. Това би могло да обзаведе незабавно новата си камера не само с пълен арсенал от лещи, но и портфолио от допълнителни тела на камерата.
Явно има безброй въпроси и много малко отговори в момента. Със споразумението за обвързваща сделка, което трябва да бъде подписано на 30 септември 2022-2023 г., се надяваме скоро да започнем да научаваме повече за бъдещите планове.
Най-добрата камера на Olympus: за Instagrammers, ентусиасти и професионалисти
Най-добрите обективи Micro Four Thirds: лещи за Olympus и Panasonic
Olympus продава отдел за камери
