Преди Fleet Street да замени големите си вестникарски офиси с инвестиционни банки и луксозни хотели, това беше легендарният дом на стотици фотографи и журналисти, които държат нацията в течение с основните новини за деня. Това беше преди цифровата епоха, преди камерите да имат монитори и незабавно възпроизвеждане, за да проверят фокусирането и експонацията или да открият дали обектът наистина е мигнал в решаващия момент. По днешните стандарти фотографите заснеха „на сляпо“ и ролка филм беше поверена на принтера, работещ в тъмната му пещера от мокри и сухи пейки, с подноси на проявител и фиксатор и постоянна течаща вода. За разлика от днешния ден, фотографът често е последният човек, който е видял отпечатъка, въпреки че той или тя е бил първият, който е намерил снимката.
Крис Смит си спомня с умиление тези дни. Той беше в ранните си двадесет години, когато за пръв път дойде на Флит Стрийт през 1959 г., пътувайки надолу от Хартълпул, за да се присъедини към Daily Herald. Шумният стар път беше мечтаната дестинация за много млади провинциални фотографи и младият Смит не беше изключение: „Винаги съм искал да отида на Флит Стрийт, която за вестниците беше Меката на журналистиката“, спомня си той. По времето, когато се пенсионира през 2000 г., статутът му на един от най-възхищаваните и украсени спортни фотографи в историята на британските вестници беше безспорен. От вече несъществуващия Herald той се премества в The Observer и след това в The Sunday Times, където остава 24 славни години.
През по-голямата част от работния си живот спортът беше основният фокус на Крис Смит: от световните първенства по ръгби и футбол до големи специалности за голф и олимпийски игри, дербита и големи национали и най-големите организирани някога боксови срещи. Смит започва да снима спорт само в Хартълпул, защото фотографите от персонала на местния му вестник „не обичаха да се намокрят в събота“ и въпреки че вече не пропуска уикенда, той признава: „Със сигурност го направих по времето, когато се пенсионирах . "
По време на своята уважавана кариера Смит беше обявен четири пъти за британски спортен фотограф на годината и два пъти носител на индивидуалната награда за спортна снимка на годината. Сега, когато наближава осемдесетия си рожден ден, шансът да размишляват за 50 години в спортната фотография и най-големите срещнати личности получи допълнителен тласък от постановката на голяма ретроспектива на неговата работа в Националния център за наследство за конно и спортно изкуство в Нюмаркет, Съфолк. Заглавието на изложбата „Боговете на спорта“ загатва за почитта и уважението, които изпитва към много от своите теми, особено към Мохамед Али. Не би било изненадващо да научим, че много от неговите колеги фотографи се чувстват по същия начин по отношение на Смит.
Нека върнем часовника назад. Бяхте само на 16, когато стартирахте в Hartlepool Mail. Какъв вид работа вършехте тогава?
Това всъщност беше малка тиражна вечерна хартия, която продаваше около 30 000 копия. Работих там като младши, смесвах химикали за тъмната стая и другите фотографи, правех печат, метех пода, поддържах мястото чисто. Най-хубавото беше, ако не правех нищо, което не беше много често, щяха да ме изпратят и да вкарат запис в дневника, който казваше: „Търся снимки.“ Така че можех да се скитам и просто да щракна това, което взе моята фантазия. Това беше индустриален град с докове, траулери, влизащи и излизащи, стоманодобивни заводи, така че можех да се скитам из доковете, правейки интересни снимки. Това беше чудесен кратък запис с фотоапарат Zeiss от 1914 или 1912 година.
Спортът ли беше сред снимките, които потърсихте?
Влязох в спорта, защото другите фотографи не обичаха да го правят, не обичаха да се мокри в събота. Бях доста запален като дете - играех футбол, ръгби и крикет - и изглеждаше, че имам склонност към това, така че те бяха повече от склонни да ме пуснат да ходя на футбол колкото исках в събота. Така че това започна моята спортна страна, но аз направих всичко останало, което правите на местен вестник: изложби на кучета, изложения на цветя, всички тези неща.
Колко време бяхте в Hartlepool Mail?
Бях там, докато не ме повикаха за двегодишна национална служба в 19. Когато завърших, се върнах при вестника. Винаги съм искал да отида на Fleet Street, която за хората от вестниците беше Меката на журналистиката, и си намерих работа в Daily Herald, който по-късно се затвори и рестартира като The Sun. Там имаше някои наистина страхотни фотографи, включително Тери Финчър и Рон Бърн. Тери продължи към Daily Express, но аз бях с него известно време в „Хералд“.
Коя година се присъединихте към Herald?
Трябва да съм бил на 21 или 22, така че 1959 г. предполагам. Бях там около шест или седем години, след това на свободна практика след това. Винаги съм се възхищавал на Наблюдателя. Имах договор там и започнах да се занимавам с повечето спортове на вестника. Бях там около седем години. Тогава The Sunday Times ме помоли да се присъединя към тях и аз работих там в продължение на 24 години.
Снимането на Мохамед Али с „Бийтълс“ през 1964 г. (снимка на стр. 23) беше доста рано в кариерата ти - как стигна до там?
„Бийтълс“ щяха да започнат първото си турне из Щатите и аз казах на редактора на снимки (на Daily Herald): „Какво ще кажете за отразяването му?“ Daily Express с Хари Бенсън изглежда имаше вътрешната писта, затова решихме да ги поемем и ме изпратиха там. Снимах ги в Ню Йорк, където направиха шоуто на Ед Съливан. Но винаги съм искал да снимам Касий Клей, както беше известен тогава, защото правеше вълни в света на бокса. Затова потеглих до Маями, за да го видя да тренира за битката си със Сони Листън.
Бях във фитнеса един ден, когато вратите се отвориха и влязох в „Бийтълс“. Мисля, че беше толкова изненада за мен, колкото и за Клей. Бийтълс бяха слезли в Маями, за да свирят на концерт. Това беше правилна битка на кифла във фитнеса с четиримата Бийтълс и Клей. Тери О'Нийл беше там и аз му казах: „Наистина това е доста дразнеща снимка“, но Тери доста щедро каза: „Е, може да се каже, че това е дразнеща снимка, но от всички, които са направени, това е най-добрият. На една снимка има петте най-разпознаваеми лица на планетата! " Предполагам, че не е толкова преувеличено, колкото звучи. Това е картина, която сега е доста значима.
Мохамед Али винаги се описваше като „Най-великия“, но според вас той ли беше най-голямата спортна звезда, която сте снимали?
Той трябва да е най-великата спортна личност, да, защото в епохата си на бокс той наистина беше чудо. Скоростта на ръката му, координацията, която имаше, беше страхотна. Той имаше тази несломима воля не само като спортист, но и когато пое американското правителство с това изказване: „Нямам проблеми с мъртвите конги.“ Той беше твърдо решен да не бъде наборен. Той беше просто необикновен човек навсякъде.
Работили сте през златна ера на спортната фотография. На кого от съвременниците си се вглеждахте и се възхищавахте?
Е, там беше великият Гери Кранъм във Великобритания. Гери оказа огромно влияние. Той просто гледаше и се отнасяше малко по-различно към всички останали. Дойдох по същото време като Гери, малко зад него и той имаше голямо влияние, както и Ед Лейси. И разбира се, имате Sports Illustrated, с хора като Джордж Силк. Винаги бихте погледнали работата им, за да видите какво правят. Не само спортът, но и фотографията като цяло.
Как се опитахте да отделите снимките си от останалите спортни снимки?
Това, което винаги съм се опитвал да направя, е нещо различно от очевидната спортна картина. С голфа например е твърде лесно просто да се люлее горната част на гърба и след това да се проследява отблизо. Голяма част от времето можеше да бъде отнето в задната градина за всичко, което бихте могли да знаете. Предпочитам да покажа местоположението и да покажа малко фон.
В известен смисъл, не като прекалено фантазионен, но ако погледнете работата на Анри Картие-Бресон, нямате нужда от надпис за тези снимки, те ви разказват всичко. Наистина добрите снимки не се нуждаят от много думи или изобщо от всякакви думи. В изложбата на Грег Норман в The Open в Turnberry има снимка, а на заден план е Ailsa Craig - тази страхотна скала край бреговете на Ayrshire. Е, не е нужно да питате къде е, просто знаете къде е, така че нещо подобно ми хареса да правя.
Една от известните ви снимки, финалът на 100 метра за мъже на Олимпийските игри в Москва през 1980 г. (на страница 19), е поглед отстрани, близо до стартовите блокове и пистолетът току-що е стрелял. В тялото на Алън Уелс, евентуален победител, има невероятна физичност и напрежение. Защо стреляхте от тази позиция?
Пистата в Москва имаше яма около нея, което беше чудесно за фотографите, защото можете да слезете на нивото на земята. Помислих си: „Не искам да отида до финала, всички са на финала“ и често, докато кадрирате челно, спортистите се качват навътре във финала, така че често получавате върха на главата. Изображението е заснето на 85 мм и е изтеглено доста. Мисля, че AP (Associated Press) или една от руските агенции са го обработили, така че нямам представа в какво е разработен.
Това е малка част от негатива, тъй като всъщност заснех пейзаж, когато Уелс излетя от кутията. Бях фокусиран върху Алън и голяма част от лявата страна е далеч от фокуса, нямаше да е много под f / 4, така че не много дълбочина. Работих върху пистолета, така че докато реагирах, те реагираха. Изглежда, че съвпадна, това е един кадър, това е, но улавя този взрив на Алън Уелс. Беше много задоволителна снимка.
Какъв вид скорост на затвора бихте използвали?
Хилядна от секундата.
На друга ваша снимка Бари Макгигън е слязъл на табуретката на ринга в Лас Вегас с преследващ, вакантно изражение (стр. 29).
Това е един от любимите ми. Бях в Мексико, отразявайки Световното първенство. Финалът беше в неделя, така че беше твърде късно за неделен вестник. Винаги щях да се бия в Макгигън, но в деня на битката беше 112 градуса по Фаренхайт (44 ° C) на ринга. Температурата на въздуха беше като пещ. Не можете да се движите, без да просмуква пот, а Бари, разбира се, идва от клонингите в Ирландия, така че със сигурност не е свикнал с тези температури. Стилът на Бари винаги беше агресивен - той винаги вървеше напред, носейки противник. Той просто беше извън своя елемент в тази битка, горкият човек, просто беше.
Кога в схватката получихте тази снимка?
По средата на битката беше очевидно, че той се бори. И като се върнах от тринадесетия рунд, бях в отсрещния ъгъл и забелязах - между ъгловите мъже, които се движеха, опитвайки се да го изострят - това лице, този израз. Имах 35 мм и 85 мм на две камери, напълно неадекватни да снимам лицето му, не че имах много шанс. Но си помислих, „Има снимката“, затова сложих 180 мм, когато завърши 14-ия рунд и той седеше в ъгъла. Успях да получа около две рамки и един от тези ъглови мъже извива лобчето на ухото му, само за да го изостри. Изражението или липсата на израз в очите му е просто сърцераздирателно. Накрая отиде в болница, защото беше толкова дехидратиран. По-късно се срещнах с него и той го нарече „Моята снимка с мъртвите очи“, което и беше.
Казахте, че това е една от любимите ви снимки, но коя е любимата ви спортна снимка за всички времена, направена от вас?
Това е трудно. Винаги го гледам и се връщам към един - това е футболен мач. Това е финал за Европейската купа в Рим, Ливърпул срещу Рома (на снимката вдясно). Но това не е от футбола, а от тълпата. Преди мача феновете на ромите, всички тези ултраси, които никога досега не бях виждал, запалваха фойерверки и димни гранати и ракети и си помислих „колко необикновено.“ Ако сте използвали дълъг обектив, да речем 400 мм, не бихте могли Не виждам много, защото целият дим вървеше, затова сложих 35 мм, прескочих бариерата и влязох в тълпата. Прилича повече на луд политически митинг, отколкото на футболен мач. Това е, което винаги съм харесвал, просто е нещо, което не сте очаквали от футболен мач.
Вие бяхте много женени за вашия 400 мм обектив през работните си дни.
Да, 400 мм беше стандартният обектив, това беше първото нещо, което сте опаковали.
Какво друго взе? Беше ли много екипировка, или искате да го сведете до минимум?
По-рано носех възможно най-малко, отчасти защото, ако правите ски събитие или голф, където трябва да обикаляте курс, може да има два кръга на ден. Така щеше да има монопод с 400 мм, а в по-късните дни, когато бяха по-добри, увеличение или две: 24-70 мм, 70-200 мм, няколко тела на камерата и много неща, опаковани в джобовете ви. Но го видях в Щатите, където отивате на нещо като Masters и Sports Illustrated, момчетата накараха учениците си да носят камерите. „Camera Caddies“, които те наричаха. Фотографът правеше снимката, слизаше до следващата дупка и даваше на своя ученик фотоапарата, който щеше да носи, който щеше да има 400 мм на монопод или 600 мм, а ученикът щеше да стигне до следващия тройник и фотографът щеше да вземе над. Странно!
Били ли сте потребител на Nikon през цялата си кариера в пресата?
Nikon през цялото време. Забавно, тъй като съм спрял професионално, опитах малкия Sony RX10, който е мъничък, но го намерих за твърде малък. Даде невероятни резултати, но искам нещо малко по-голямо от това. Sony a6300 би бил брилянтен, но палачинката, която купих с нея, е малко глупава. Това е просто да се пъхна в джоба си и да търся нещата, докато вървя. Чувствам се абсолютно гол, ако изляза без камера. Идеята да изляза без камера ми дава разтърсвания! Ами ако намеря някого или видя нещо наистина важно?
Не използвате ли мобилния си телефон, за да правите снимки?
Ужасното е, че не съм много добър с новите технологии. Имам iPhone 6, който получих чисто защото на почивка можете да го използвате като модем за изтегляне на програми на BBC и слушане на радио 4, но никога не съм разбивал камерата. На другия ден заснех снимка на жена ми на пътеката и тя изглеждаше красива, докато не се опитах да я увелича. Очевидно не разполагам с правилната дръжка, защото изглежда малко зърнест, но знам, че можете да постигнете забележителни резултати на iPhone. Просто помагам при оценяването на състезанието по крикет фотография и един от участниците е наистина хубаво черно-бяло изображение, показващо прекрасно небе със силуети на деца, които играят крикет. Погледнах информацията и тя каза, че е взета с iPhone 6, а качеството изглежда зашеметяващо. Така че очевидно е осъществимо, ако можех само да си накарам главата да го направя. Ще трябва да попитам едно от децата си!
© Всички изображения Крис Смит
