Ние мислим, че малка камера е нещо в телефона с камера, но изследователите от Университета във Вашингтон са извели миниатюризацията на съвсем ново ниво и са създали камера, толкова компактна, че може да се носи на гърба на бръмбар. С тегло едва 248 милиграма - или малко под една четвърт грам - той е толкова малък и лек, че бръмбар Пинакате е в състояние да носи камерата като раница и въпреки това да се движи и изкачва препятствия по естествен път.
Не си мислите, че това "GoPro за бръмбари" е някакво чудовище с 4K, висока честота на кадрите. Тук акцентът е върху запазването на нещата възможно най-малки и енергийно ефективни, така че качеството на видеото е ограничено до разделителна способност 160x120, монохромни кадри, само с максимум пет кадъра в секунда.
Все пак има някои изискани трикове, тъй като камерата може безжично да предава своето видео предаване на живо чрез Bluetooth към смартфон на разстояние до 120 метра. Нещо повече, камерата е монтирана на мъничко пиезоелектрично задвижващо рамо, което се огъва при подаване на напрежение към него, като дава възможност на камерата да се движи наляво и надясно с до 60 градуса при дистанционно управление от оператора на смартфона.
Този подход позволява на камерата да заснеме широко зрително поле с помощта на малък, нискоенергиен сензор. Алтернативата би била да има фиксирана широкоъгълна камера, но това би изисквало сензор с много по-висока разделителна способност, за да поддържа същото ниво на детайлност в цялото зрително поле, като по този начин значително ще повиши консумацията на енергия.
• Вижте също Най-малката камера в света е с размер на песъчинка
Изследователите са се вдъхновили за монтирането на камерата върху подвижна ръка от самите насекоми; по-специално, тяхната опростена, нискоенергийна визия. Насекомите имат висока зрителна острота само в много малки области на ретината, което означава, че за точно проследяване на движещи се обекти те трябва физически да движат главите си. Този подход е по-енергийно ефективен по своята същност, а също и за раницата на камерата с бръмбари, позволявайки до 6 часа работа само от батерия от 10 mAh, отчасти благодарение на бордовия акселерометър, който задейства заснемането на изображения само когато бръмбарът е в движение.
Такава малка камера с дистанционно управление има очевидна привлекателност за това, че може да заснеме гледка от окото към света, което ни позволява да разберем по-добре природата и планетата. Но има и други интригуващи възможности в областта на роботиката с мащаб на насекоми. Бофините от Университета във Вашингтон също построиха малък робот с размери 1,6x2 cm, който може да се движи с до 3,5 cm в секунда. С управляемата система за зрение на камерата на бръмбара роботът успя да проследи обекти, като консумира между 26 и 84 пъти по-малко енергия, отколкото чрез преместване на целия робот. Мислейки извън изследователската лаборатория, такава малка енергийно ефективна роботика може да се окаже безценна за получаване на визуален достъп до труднодостъпни пространства, като например в сложни машини, за да помогне за диагностициране на дефектни компоненти, където конвенционален борескоп не може да достигне.
Най-добрата раница за камера
Най-добрите макро лещи
Най-добрите микроскопи, които можете да си купите
Най-добрите бороскопи и инспекционни камери
